Un programma ambulatoriale di medicina comportamentale per pazienti con dolore cronico basato sulla pratica della meditazione mindfulness: considerazioni teoriche e risultati preliminari

La pratica della meditazione mindfulness è stata utilizzata in un programma di 10 settimane per la riduzione dello stress e il rilassamento, finalizzato ad addestrare i pazienti affetti da dolore cronico all’autoregolazione. La meditazione facilita un atteggiamento attentivo verso la propriocezione noto come osservazione distaccata. Questo sembra determinare un “disaccoppiamento” tra la dimensione sensoriale dell’esperienza dolorosa e la reazione di allarme affettivo-valutativa, riducendo così la sofferenza tramite una rielaborazione cognitiva.

Sono presentati dati relativi a 51 pazienti con dolore cronico che non avevano mostrato miglioramenti con le cure mediche tradizionali. Le principali categorie di dolore includevano lombalgia, dolore a collo e spalle, e cefalea. Erano inoltre rappresentati dolore facciale, angina pectoris, dolore toracico non coronarico e dolore gastrointestinale.

Dopo 10 settimane, il 65% dei pazienti mostrava una riduzione ≥33% del punteggio medio totale del Pain Rating Index (Melzack), e il 50% una riduzione ≥50%. Riduzioni simili sono state registrate anche su altri indici del dolore e nel numero di sintomi medici riportati. Tali cambiamenti sono stati accompagnati da ampie e significative riduzioni del disagio dell’umore e della sintomatologia psichiatrica, risultati che si sono mantenuti relativamente stabili nel follow-up. Questi miglioramenti si sono rivelati indipendenti dalla categoria di dolore.

Concludiamo che questa forma di meditazione può costituire la base per un efficace programma comportamentale di autoregolazione nei pazienti con dolore cronico. Vengono discussi le caratteristiche principali della struttura del programma e i limiti del presente studio non controllato.